Uma olhada a partir da Automechanika Frankfurt sobre as mudanças que a indústria mundial de autopeças atravessa, onde produção, tecnologia, marcas e mercados parecem estar redefinindo seus papeis.
Depois de percorrer a Automechanika Frankfurt desde o ano 2000, voltar a transitar por seus corredores permite observar algo que vai além das novidades que cada edição apresenta. As cifras oficiais podem mostrar um cenário similar ou até mesmo superior ao da edição anterior, mas a percepção daqueles que percorrem a feira durante vários dias parece propor outra leitura.
Há menos movimento em alguns setores, percebe-se uma menor presença de visitantes asiáticos e também da Turquia, e alguns dos protagonistas que historicamente ocuparam um lugar central parecem estar modificando sua posição dentro da cadeia. Não se trata necessariamente de uma redução da atividade. Pode se tratar, simplesmente, de que a atividade está começando a se organizar de outra maneira.
E essa diferença é importante.
Porque uma feira como a Automechanika não mostra apenas produtos. Também permite observar quem desenvolve, quem fabrica, quem compra, quem vende e, fundamentalmente, onde se encontra o conhecimento que sustenta cada uma dessas atividades.
Nesse sentido, a fotografia oferecida por Frankfurt parece sugerir um processo que excede amplamente a própria exposição: o centro de gravidade da indústria mundial da pós-venda pode estar se deslocando.
De fabricar na origem a produzir globalmente
Durante boa parte das últimas décadas, a identidade de uma empresa de autopeças esteve estreitamente vinculada à sua capacidade industrial.
Uma empresa era reconhecida por aquilo que desenvolvia e fabricava. Sua tecnologia, seu país de origem, suas fábricas, seus processos produtivos e sua capacidade de inovação constituíam uma parte central do seu valor.
Esse esquema parece estar evoluindo.
A nível mundial, observa-se um processo de transferência da produção de autopeças de seus mercados e locais de origem principalmente para a China. Mas o fenômeno resulta ainda mais interessante quando se observa o que fazem as empresas tradicionais diante desse cenário.
Grandes empresas que durante anos foram desenvolvedoras de tecnologia e fabricantes de referência estão ampliando suas linhas de produtos incorporando itens desenvolvidos e fabricados por terceiros. Empresas que historicamente construíram sua identidade ao redor da produção começam, em determinados segmentos, a ter uma participação cada vez maior em atividades comerciais.
A pergunta, então, já não parece ser somente quem fabrica, mas que parte da cadeia cada empresa controla.
Uma empresa pode conservar sua marca, sua rede comercial e sua relação com o mercado, enquanto o produto que leva essa marca é fabricado em outro lugar. Do mesmo modo, um fabricante pode produzir para distintas marcas que competem entre si.
A fronteira entre fabricante, fornecedor e comercializador começa, assim, a se tornar menos nítida.
A China já não é somente a fábrica
Este processo tem um componente adicional que pode ser ainda mais significativo.
Durante anos, falar da China como origem de uma autopeça podia vir acompanhado por uma percepção de menor qualidade ou menor desenvolvimento tecnológico. Essa consideração parece ter perdido força.
A expansão internacional das marcas automotivas chinesas está contribuindo para modificar a percepção sobre o país como origem de tecnologia e produtos. A aceitação que seus veículos estão alcançando em diferentes mercados do mundo funciona também como uma espécie de validação das capacidades industriais e tecnológicas desenvolvidas lá.
E isso propõe uma diferença substancial em relação ao cenário de alguns anos atrás.
A China já não parece se conformar em ser o lugar onde outros desenvolvem e produzem. Em determinados campos, começa a ocupar o lugar de quem desenvolve, inova e estabelece novas referências tecnológicas.
A transformação resulta particularmente visível quando se observa a evolução da eletrificação.
A eletrificação mudou as regras
A eletrificação surge como um dos últimos grandes pontos de ruptura tecnológica da indústria automotiva.
Desde a pandemia, ao menos a partir da perspectiva que permite observar a evolução da indústria nas feiras internacionais, não parece ter surgido uma inovação de magnitude comparável. O que se observa com maior frequência são evoluções, melhorias e otimizações de tecnologias já existentes.
Isso não significa que a inovação tenha parado. Mas pode significar que a indústria está atravessando uma etapa diferente, na qual o desenvolvimento se concentra mais em aperfeiçoar soluções conhecidas do que em gerar novas categorias tecnológicas.
E quando uma tecnologia disruptiva como a eletrificação modifica a estrutura do veículo, também modifica a estrutura da pós-venda.
As empresas que durante décadas construíram sua especialização ao redor de componentes do motor ou sistemas de ignição encontram um mercado diferente. Algumas começam a incorporar novas famílias de produtos, como freios ou suspensão.
Mas novamente surge uma particularidade: em muitos casos, essas novas linhas não são necessariamente fabricadas pela empresa que as comercializa.
A consequência é quase inevitável: surgem cada vez mais atores competindo em categorias que antes tinham um número mais limitado de participantes.
O mercado se amplia, as fronteiras entre especialidades se desmancham e a concorrência começa a acontecer em um terreno diferente.
Quem fabrica para quem?
Talvez uma das mudanças mais interessantes possa ser encontrada precisamente nesta nova convivência entre marcas históricas, fabricantes e distribuidores.
Uma grande marca tradicional pode incorporar ao seu catálogo uma linha de freios produzida por um terceiro. Um distribuidor pode fazer algo similar sob sua própria marca. E ambos podem terminar se abastecendo, direta ou indiretamente, de um mesmo fabricante.
Então, onde reside atualmente o valor diferencial?
Está na fábrica?
Na tecnologia?
Na marca?
Na capacidade de distribuição?
Na relação com o mercado?
Ou em uma combinação de todos esses fatores?
A pergunta adquire ainda maior relevância quando se observa que as grandes empresas que historicamente foram fabricantes começam a adotar comportamentos cada vez mais próximos aos de empresas comerciais, enquanto alguns distribuidores desenvolvem marcas próprias capazes de competir diretamente com elas.
A indústria parece estar passando de um modelo no qual as posições estavam relativamente definidas para outro onde os papeis se sobrepõem.
Uma mudança que ainda está em movimento
Talvez por isso a percepção deixada por uma visita à Automechanika Frankfurt não possa ser medida unicamente contando visitantes, estandes ou novidades.
O interessante está em observar as relações que estão se modificando por trás desses números.
A menor presença de determinados mercados, a crescente participação de fabricantes chineses, a incorporação de produtos de terceiros por parte de marcas tradicionais e a expansão dos catálogos para categorias cada vez mais amplas parecem fazer parte de um mesmo processo.
Não estamos necessariamente diante de uma substituição de um modelo por outro. Provavelmente seja mais correto falar de uma redistribuição de funções.
A indústria continua precisando de fábricas. Continua precisando de tecnologia. Continua precisando de marcas e redes comerciais. Mas essas funções já não estão necessariamente concentradas nas mesmas empresas nem nos mesmos países.
E essa pode ser a verdadeira transformação.
O lugar onde se fabrica uma autopeça já não coincide necessariamente com o lugar onde ela é desenvolvida. O lugar onde é desenvolvida também não coincide necessariamente com o lugar onde é comercializada.
Nesse novo mapa, a China parece ganhar protagonismo não apenas por sua capacidade produtiva, mas também por sua crescente capacidade tecnológica. Europa, Japão e outros mercados tradicionais conservam enormes capacidades industriais e de desenvolvimento, mas devem conviver com uma concorrência que já não chega unicamente de suas fábricas, mas também de novas fontes de tecnologia.
Por isso, talvez a pergunta deixada por esta edição da Automechanika Frankfurt não seja quantos visitantes a feira teve, nem mesmo quantas novidades apresentou.
Talvez as perguntas mais interessantes sejam outras:
O centro de gravidade da pós-venda mundial está se deslocando?
Estamos entrando em uma etapa na qual já não será tão importante quem fabrica, mas quem controla a tecnologia, a marca e o acesso ao mercado?
A China está deixando de ser o grande fornecedor mundial para se transformar em um dos principais centros de decisão tecnológica da indústria?
E, finalmente, uma pergunta que pode resumir todas as anteriores:
Quando, daqui a alguns anos, voltarmos a percorrer os corredores da Automechanika, continuaremos falando de fabricantes europeus, japoneses e chineses, ou estaremos diante de uma indústria global na qual essas fronteiras tenham deixado definitivamente de ter o mesmo significado?